¿Qué se puede esperar de una tableta de US$40?

Reino Unido comenzó a comercializar la versión del Aakash 2, la tableta más barata del mundo. Analistas advierten que puede decepcionar a los consumidores; pero estos todavía no han dado su veredicto.

Para muchos consumidores que no se pueden permitir la compra de una tableta, el lanzamiento de Ubislate 7Ci es un regalo caído del cielo, sobre todo cuando faltan días para Navidad. Y es que sólo cuesta US$40.

La tableta, que comenzó a venderse en rReino Unido y que fabrica la compañía británica Datawind, es la versión comercial de la tableta Aakash 2, que fue introducida originalmente en India en 2011.

Allí el dispositivo es utilizado principalmente por estudiantes. De hecho, fue diseñado para proporcionar acceso a internet barato, con el objeto de mejorar la educación.

Cuando la Aakash fue lanzada hace dos años se denominó la 'tableta de pantalla táctil más barato del mundo'. La primera no fue bien recibida por los críticos, pero la versión mejorada, el Aakash 2, obtuvo comentarios más positivos.

Analistas dicen que, si la comparan con otras tabletas del mercado, los clientes británicos podrían verse decepcionados.

Y es que las especificaciones no son impresionantes.

El dispositivo, de 18cms, ejecuta una versión modificada de Android 4.0.3 (Ice Cream Sandwich), en un chip de 1GHz de corteza A8 y 512MB de RAM. Ese es el mismo diseño de chip que utilizado en el iPhone 3GS, lanzado en 2009, y en el Samsung Galaxy S de 2010.

También cuenta con una resolución de 800 x 400, en comparación con 1440 x 900 que ofrece Hudl, la tableta económica de la cadena de supermercados británica Tesco, que cuesta unos US$160.

Su almacenamiento es mucho menor que el de la competencia. Tiene solamente 4GB, mientras que Hudl cuenta con 16GB.

Al mismo tiempo, su batería dura unas tres horas, un tercio del promedio de nueve horas con las que cuentan las demás tabletas.

Según Datawind, la 7Ci tiene acceso a más de 150.000 apps y puede manejar funciones básicas, como correo electrónico y navegación de internet. Esto podría ser suficiente para una buena parte de clientes que no requieren de una tableta particularmente sofisticada.

¿Asequibilidad vs calidad?

En su intervención en la conferencia Wired 2013 en octubre, Suneet Singh Tuli, que fundó Datawind, dijo que la asequibilidad era clave para que la conexión a internet sea un asunto masivo.

'No se trata sólo de crear un dispositivo de bajo costo, para nosotros se trata ofrecer internet', dijo.

Una asociación con el gobierno de India ayudó a que Aakash 2 se convirtiera en una de los tabletas más vendidas del país.

'Al inicio de este año nos convertimos en el proveedor más grande de tabletas en India, por delante de Apple y Samsung', dijo Tuli.

'La realidad es que con cualquier dispositivo de electrónica de consumo se obtiene lo que se paga', dijo Ben Wood, analista de la firma de investigación CCS Insight.

'Cualquier consumidor que compre la Ubislate 7Ci con la expectativa de que va a ofrecer una experiencia comparable a otras más caras, pero al mismo tiempo asequibles, como Kindle Fire de Amazon (que se puede comprar por unos US$170) y Hudl se sentirá muy decepcionado'.

En la red, los comentaristas están divididos. 'Podría comprar algunos para usarlos como posavasos', señalaba un usuario en el portal Technobuffalo. Mientras que otro, en la página Cnet, la alabó como 'lo mejor que se puede adquirir por ese precio'.

'La uso para ver YouTube, chequear emails y Facebook. ¿Qué más se puede pedir?', añadió.

La compañía, que fue nombrada como la empresa de móviles más innovadora de Reino Unido en un concurso del gobierno en 2012, también tiene otras dos tabletas con especificaciones más altas que se anuncian en su página web.

Usuarios de Google podrán crear su propia panorámica callejera

El gigante informático Google presentó una nueva herramienta que permite a los usuarios crear una ruta virtual panorámica, de 360 grados, de cualquier lugar y compartirlo a través de Google Maps.

Las panorámicas se pueden crear mediante fotografías tomadas por un teléfono Android o una cámara DSLR (digital réflex de lente única).

La herramienta permite a los usuarios conectar varias fotos y, una vez publicadas, la gente puede navegar entre ellas en Google Maps.

Google dijo que la medida permitirá que se expanda tanto el alcance como los usos de su servicio de mapas.

'Estamos muy contentos de ver los diferentes tipos de experiencias de Street View con los que contribuirán todo el mundo', dijo la compañía en un blog .

'Por ejemplo, esta función puede ahora permitir a las organizaciones no lucrativas ambientales documentar y promover los lugares hermosos que se esfuerzan por proteger'.

'También será una nueva herramienta para los fotógrafos que les permitirá mostrar la diversidad de una ubicación específica, ya sea momentos del día, las condiciones meteorológicas o eventos culturales, de una manera que Street View no cubre en la actualidad ', agregó .

Más presencia

La guerra de los mapas y las imágenes no parece ceder ni un palmo de terreno.

En una muestra de sus ambiciones de expansión, en junio de este año, Google compró la empresa israelí Waze, una aplicación social de tráfico en tiempo real y navegación asistida por GP.

Cuando anunció el acuerdo, Google dijo que planeaba mejorar Google Maps con actualizaciones de tráfico de Waze.

Su gran rival, Apple, también lanzó su propia aplicación de mapas en 2012. A principios de este año, Apple compró los mapas WiFiSLAM para el mapeo de interiores, en un aparente esfuerzo para competir con Google.

Otras aplicaciones de geolocalización, como Foursquare, Tinder y Here On Biz, también están incorporando los servicios de mapas de algún tipo.

Mientras tanto, Google ha estado probando diferentes formas de recolectar imágenes para la creación de sus panorámicas callejeras.

Generalmente, la firma envía autos y vehículos de tres ruedas para recoger las imágenes, lo que hace difícil fotografiar lugares menos accesibles.

A principios de este año, creó una mochila modificada llamada Trekker, que permite enviar a sus empleados a lugares remotos y obtener las imágenes de 360 grados.

La universidad que quiere cambiar el mundo... y al ser humano

Rob Nail entra en la habitación vestido con un traje hecho a la medida, zapatos deportivos impresos en 3D y el tono futurista que le dan sus lentes de Google Glass.

'Me siento como un robot', dice Nail, director de la Singularity University (SU, por sus siglas en inglés).

Como su director, esta institución no es un centro de estudios tradicional. Una broma entre quienes la conocen es que ni es una universidad, ni es singular (la traducción literal en español de singularity).

Por singularityse entiende el momento en el que la inteligencia artificial superará la capacidad intelectual humana, ocasionando cambios radicales en el mundo.

El interés que ha generado esta organización radica en que, partiendo del concepto de singularidad, se le ha identificado con una serie de 'tecnologías disruptivas': innovaciones que pueden modificar la realidad actual y pasan por el campo de la fabricación digital, la biotecnología y la robótica, entre otros.

Son las favoritas de Nail, y van desde ojos biónicos que combinan la tecnología de los lentes Google con un electrodo en miniatura hasta appsque permitirán leer el mapa de calor del rostro humano para identificar si una persona miente o dice la verdad.

'Si quieres estar a la vanguardia en el futuro, vas a tener que introducir mejoras (biológicas)', dice.

Pero además de resaltar el papel que estas áreas desempeñarán en la sociedad del futuro, la SU también tiene la ambición de utilizarlos para resolver lo que denomina los 'grandes desafíos globales': pobreza, generación energética, alimentación, educación y control de enfermedades.

¿Qué ofrece?

En estos días, la SU está llevando su prédica a Europa. La ciudad anfitriona de su primera cumbre europea, que se realizará este fin de semana, será Budapest, la capital húngara.

Este tipo de eventos, que duran dos días y tienen como objetivo dar a conocer los efectos de las 'tecnologías disruptivas', son parte de las actividades que realiza la institución.

Adicionalmente organiza programas ejecutivos que duran siete días. Quien tenga US$12.000 -que es lo que cuesta el curso- podría estar a tiempo para participar en el próximo.

También ofrece estudios de verano intensivos de 10 semanas. Son muy populares, pero sólo se acepta a 80 participantes cada año.

La medicina es otra de las áreas de interés de la SU, por lo que anualmente realiza una conferencia para analizar la tecnología que revolucionará este campo.

Su credo

El concepto de la institución viene del mundo de Silicon Valley, la zona de California, EE.UU., en donde se encuentran algunas de las corporaciones tecnológicas más importantes del mundo.

Su sede se encuentra en el centro de investigación de la Agencia Espacial de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés), en Mountain View, también en California, muy cerca de las oficinas de Google. Algunas de las mentes más brillantes del planeta están vinculadas con la SU.

Hay quienes consideran a la organización como un culto, para otros se trata de algo divertido, pero pocos en el valle tecnológico están dispuestos a ignorarla por completo.

Si la SU tiene una figura divina, esa es Ray Kurzweil, el ingeniero jefe de Google, y el hombre que ha llegado a ser sinónimo del concepto de singularidad.

La biblia de la institución es Abundance(Abundancia), un libro escrito por su cofundador, Peter Diamandis, que trata acerca de cómo pronto tendremos la capacidad tecnológica para satisfacer las necesidades de todos en el planeta.

Frutos mundiales

La SU, financiada por empresas como Google, Autodesk y la Fundación X Prize, espera que sus alumnos 'siembren' las semillas de una innovadora empresa que tenga el poder de cambiar la vida de mil millones de personas en diez años.

El programa hasta ahora ha impulsado cerca de 100 empresas, 50 de las cuales han recibido fondos.

Entre ellas se encuentran Getaround, un programa para compartir automóviles en viajes; Blue Oak, que pretende extraer cobre de los vertederos mediante el uso de bacterias, y Matternet, que utiliza aviones no tripulados para entregar medicamentos vitales en países en desarrollo.

Más controvertidas son algunas empresas que ya están cruzando lo biológico y lo no biológico, por ejemplo, con la producción de carne artificial en el laboratorio.

Otro proyecto que generó polémica fue el de la creación de una planta brillante. Se desarrolló en una filial de la SU y permitía pasar el ADN de un organismo a otro: en este caso, añadiendo un gen bioluminiscente a una planta de mostaza.